Testo originale:
GIRLS, GIRLS, girls! Don’tcha just love ‘em? All lips, lips and huge big… big eyes leering, peering and ready for action. Yes indeed, I bet there ain’t a red blooded macho man reading this fabbo rag whose peepers haven’t already popped outta their sockets at the endless possibilities to, er, hand.
Mind you things are changing rapidly. These days, and perhaps it’s all for the better, fewer and fewer women in rock feel comfortable fulfilling the traditional role geezers like me always seem to cast them in. You know what I mean, describing ‘em as decorative bimbos, brainless sex kittens to be used, abused and eventually, discarded by male Metal men.
Provocative, aggressive and available they appear to be on the outside, but beneath that hard exterior, that face of sexuality can often be found a heart of softness with nerves as frail as a January snowflake.
This gradual realisation that women are human is also bringing about a distinct reform in the way female rock is being formulated in the Metal world.
Early attempts, by the likes of, say, Girlschool, the Runaways Oral and Rock Goddess left much to be desired.
Meanwhile, across the Atlantic
matters were taking a slightly
more convoluted route. Pat
Benatar laid it on the line in a big
way, knocking up, if you’ll pardon
the expression, a number of chart
hits the fundamentals of which
were copied almost exclusively
by the likes of Joan Jett (post-
Runaways, Carolyne Mas, Holly
Knight, Teri De Sario and hey,
let’s not forget the luscious
Amanda Blue in Spider! None of
them, however, made nearly the
same impact.
More recently, in fact since the
upsurgence of North American
Metal in general, a gaggle of
all-female Metal-based rock
groups has suddenly appeared.
Bigger, better and much more
dynamic than their predecessors.
These gals don’t, it seems, so
much have lovin’ on their mind
as the desire to dabble in the
clean cut waters of knockout riffs
and shout it out loud hooklines.
Musicianship hasn’t gone
unnoticed either, bringing into
focus the notion that hey, maybe
after all is said and done a gal
Metal band could eventually
crack it in a big way.
Testo tradotto:
RAGAZZE, RAGAZZE, ragazze! Non le ami e basta? Tutte labbra, labbra ed enormi grandi… grandi occhi che guardano, scrutano e sono pronti all’azione.
Sì, scommetto che non c’è nemmeno un uomo supermacho che legge questo favoloso straccio, la cui sporgenza non sia già spuntata dal suo posto per le infinite possibilità di, ehm, mano.
Intendiamoci, le cose stanno cambiando rapidamente.
In questi giorni, e forse va tutto per il meglio, sempre meno donne nel rock si sentono a proprio agio nell’adempiere al ruolo tradizionale che i vecchi come me sembrano sempre ricoprire. Sai cosa intendo, descrivendoli come bambole decorative, gattini sessuali senza cervello da usare, abusare e, infine, scartare da uomini metallari.
Provocanti, aggressive e disponibili sembrano essere all’esterno, ma sotto quel duro esterno, quel viso sensuale può spesso trovare un cuore grande con nervi fragili come un fiocco di neve di gennaio.
Questa graduale consapevolezza che le donne sono umane sta anche portando a una riforma distinta nel modo in cui il rock femminile viene visto nel mondo metal.
I primi tentativi, come quelli di, per esempio, Girlschool, Runaways Oral e Rock Goddess hanno lasciato molto a desiderare.
Nel frattempo, attraverso l’Atlantico le cose stavano prendendo una strada leggermente più contorta.
Pat Benatar è arrivata in prima linea in grande stile, mettendo a dura prova, se perdonerai l’espressione, un certo numero di grafici su cui si erano piazzati quasi esclusivamente artisti del calibro di Joan Jett (post-Runaways, Carolyne Mas, Holly Knight, Teri De Sario e hey,
non dimentichiamo la deliziosa Amanda Blue degli Spider! Nessuno di
loro, tuttavia, ha reso quasi lo stesso successo. Più di recente, in effetti dalla crescita di popolarità del metal nordamericano in generale, un branco di band metal composte solo da ragazze è improvvisamente comparso.
Più forti, migliori e molto di più dinamiche rispetto ai loro predecessori.
A quanto pare, queste ragazze non hanno così tanto amore in testa quanto il desiderio di dilettarsi nelle acque nette dei riff knockout e gridare ad alta voce. Nemmeno la musicalità è passata inosservata, mettendo a fuoco l’idea che ehi, forse dopo tutto quello che è stato detto e fatto, una band metal potrebbe rompere in grande stile.
Testo originale:
Strictly speaking they mark the arrival of a new generation of female rockers who not only look great but are able to play as well as, if not better than, any all-male
band around.
Vixen’s self-titled debut album will shortly be unleashed in the UK by EMI Manhattan. When it hits your local record store l suggest you get down there pretty sharpish, preferably with a
wad of dosh, and obtain a copy. Fumbling blindly at first with the album sleeve depicting all four members of the band (that’s vocalist Janet Gardner, guitarist Jan Kuenemund, bassist Share Pederson and drummer Roxy Petrucci, who you may remember was previously in Madam X) decked out in a variety of revealing costumes, you’ll soon discover a blinding hot rock group who excel with great songs – an interesting oddity this -genuinely innovative arrangements impervious to recent hi-tech sampling and, most important of all, malicious
and outrageous guitar work.
There is perhaps enough justification to let my mad mind run amok and give you details of every single track, groove and
note played, but what good would it do? Better to let you
discover for yourself just exactly
what they have that is so
mindblowing.
OUT IN the mid-day
Californian sunshine I am
to be seen relaxing with the
assistance of a glass of ice cooled
Diet Coke. All around me are
slouched the various members of
Vixen dressed in the type of
clothes and high heels that are
readily available in the Sunday
Sport small ads. It is a bizarre
scene, rather like a re-shoot of
‘Up Pompei’ featuring me as
Frankie and Vixen as a gaggle of
beautiful concubines.
A mite uneasy with my words
and with both hands tucked deep
into my trouser pockets l ask
plenty of obvious questions like
what are you doing after the
interview, and can I have your
telephone number or will you
ring me later?
Well, that’s a pack of lies
actually! What I meant to say was
when the flip did the band
actually form?
Actually, Kerrang! bein’
Kerrang!, we’ve already covered
their formation two years ago in
issue 128 when yours truly gave
full details of the first version of
Vixen featuring Pia Koko (zee one
with zee red hair and, reputedly
Steve Vai’s girlfriend). Based in
Los Angeles (although they all
come from different parts of the
country), the girls at that time had
done gigs aplenty- and had even
played army bases in the Far
East! but were still short of
signing a record deal. Plenty of
companies had been sniffing
around (sorry!) but it would
appear that most A&R folk
thought them to be jolly
interesting but with a history of
poor selling and mostly
laughable all-gal bands to look
back on, they passed on the
prospect.
In fact it wasn’t until the girls
turned on some heavy duty
management (Left Bank, the
people who handle Richard
Marx) that the record companies
started to talk terms. EMI
Manhattan, after a slow start
gave chase and a while later were
getting themselves in a frothy
lather at the prospect of having
Vixen on their books.
With the recording deal neatly
sewn up the band should have
been celebrating in a big way but,
invariably I suppose something
was getting them down. That
something was bassist Pia Koko
who ‘mysteriously left the band.
Here’s Roxy to fill us in
“We asked Pia to leave the
band,” she says looking to the
others for support “To be honest
I think we needed a more
developed player Don’t get me
wrong- Pia looked great and she
had a sensational attitude but
musically she just wasn’t right for
the band. I think she’s got
another group happening now.
ironically, the day Pia left they
received a phone call from Share
Pederson whom they had met
some time ago and vowed to
keep in contact with her, Share, a
graduate from the Berkeley
College Of Musie and an
instructor at the very serious
Bass Institute Of Technology in
Los Angeles, is probably the best
female bass guitarist on the
entire planet. And so, holding
their breath, the band asked her if
she would care to join them
“I had never actually been in a
band full time before,” she
reveals.
People would call me up to do
gigs and if the money was OK I
would play any kind of music
they wanted.”
ONE OF the biggest
problems for Vixen was
that record companies would
listen to demos and then swear
blindly that the band couldn’t
possibly have played on it.
“Each and every one of them
were the same,” confirms Janet
slapping me boisterously on the
knee, “The companies would say
yeah, the demos are greatbut
let’s see if it’s really them.
So,we’dinvite them to a gig knock
em out and they’d still insist that
girls can’t play.
Y’see, the problem for them
was that no all-girl rock ‘n’ roll
band and ‘m not talking about
the Bangles or that kind of stuff
has ever been commercially
successful. Sure, you’ve got the
Pat Benatars of this world but
she’s got a male backing band so
it’s different.
“One of the reasons all-girl
Metal has never made it is
because the groups don’t have
the right attitude, or they just
aren’t serious enough. Each
member of Vixen is the best there
can be, the sum is greater than its
parts. Now is the time for women
in rock.”
“All-girl rock is still uncharted
territory,” adds Roxy. “The
potential is there for that
situation to be reversed and our
first conquest was really to prove
that yes, we are good enough to
do it. If it’s going to be anyone,
we’re going to be there.”
By June 1987 EMI Manhattan
were sufficiently impressed to
not only sign Vixen but to make
them a priority act. This means
that they were given carte
blanche (within the terms of their
contract) access to good studios
and proven producers.
First to lend a helping paw was
David Cole (Bob Seger, Richard
Marx), followed by Rick Neigher
and Spencer Proffer (W.A.S.P.,
Quiet Riot). Last in to help out
was Richard Marx who wrote
(with Fee Waybill) and produced
the band’s first single, ‘Edge Of A
Broken Heart’
That wasn’t the only assistance
the band received. The label
demanded every track on the
album to be a killer, so alongside
a selection of fine self-penned
material, they also graciously
accepted songs (some co-written
with the band) from a variety of
other sources including Jeff Paris
(swoon!), Jon Butcher, Marcy
Levy and pomp rockers
extraordinaire Prophet
“There’s no doubt about it,”
says Roxy emphatically,
“Spencer helped to bring out the
heavy side of the band. He’s
really into vibe and feel. He
would trick us by saying the tapes
weren’t rolling when in fact they
were! That’s when he got us
playing at our best.
“The main thing we kept in our
minds throughout the recording
was that we didn’t for one
moment want to lose the Metal
edge,” declares Share. “We do,
however, want to sell records and
be successful so we developed a
procedure called Vixenising.
Once we got the songs, we just
Vixenised them. That’s all there
was to it.”
WHAT ABOUT the sex
angle? Surely there’s
going to be a little bit of titillation
(oops! going on, but might that
not work against, rather than for,
the band?
“I think our image will be really
easy for girls to accept,” answers
Roxy. “I mean, we’re not real
butch like Girlschool and we ain’t
like the Bangles. Besides, if I was
a young girl l would love to have
a band like us to follow. Why
shouldn’t girls want to look up to
successfulall-female hard rock
bands?They follow Madonna so
why not a Metal band?
As for the sex angle, let me
just say that the label and
management are 100 per cent
behind the band for our
musicianship alone. If we get
guys leering at us at the
beginning of a show I guarantee
that by the encore they’ll be
going nuts to the music alone.
“Tell me though, when you
look like us how do you play rock
music without involving sex? It
ain’t possible! Rock ‘n’ roll by its
very nature is sex, but it’s all
down to the performance, the
way you present it. And this band
can play.
“Yeah that’s a real important
point,” confirms Jan. “Everybody
in Vixen can play their
instruments perfectly. I want to
get people used to scorching
solos from a female guitarist!
A female Poison?
Roxy: Whooa! Hey, let’s be
serious. .. we could never look
that good. They do their make-up
and hair better than we do!”
Testo tradotto:
A rigor di termini, segnano l’arrivo di una nuova generazione di donne rocker che non solo hanno un bell’aspetto ma sono in grado di suonare come, se non meglio, di qualsiasi band maschile. L’album omonimo delle Vixen uscirà a breve nel Regno Unito da EMI Manhattan. Quando sarà disponibile nel negozio di dischi più vicino a te, ti consiglio di andarci abbastanza lucido, con un gruzzoletto di soldi e comprare una copia.
Armeggiando alla cieca inizialmente con la copertina dell’album che raffigura tutti e quattro i membri della band (che è il cantante Janet Gardner, il chitarrista Jan Kuenemund, il bassista Share Pederson e il batterista Roxy Petrucci, che ricorderete in precedenza in Madam X) addobbati in una varietà di rivelazioni costumi, scoprirai presto un accecante gruppo hot rock che eccellono con grandi canzoni – una stranezza interessante questa – arrangiamenti veramente innovativi immuni allla recente alta tecnologia e, soprattutto, dannosi e scandalosi parti di chitarra.
Forse c’è una giustificazione sufficiente per far impazzire la mia mente matta e darti i dettagli di ogni singola traccia, groove e nota suonata, ma a che serve?
Meglio lasciarti scoprire da solo esattamente quello che fanno, che è così strabiliante.
A mezzogiorno, sotto il sole della California, sto per essere visto rilassarmi con l’aiuto di un bicchiere di Diet Coke ghiacciato. Intorno a me sono accovacciati i vari membri delle Vixen vestite con il tipo di vestiti e i tacchi alti che sono disponibili nelle piccole pubblicità della Sunday Sport.
È una scena bizzarra, un po’ come una versione di “Up Pompei” che mi vede come Frankie e le Vixen come un gruppo di bellissime concubine.
A disagio per le mie parole e con entrambe le mani infilate in profondità nelle tasche dei pantaloni, faccio molte domande ovvie come ‘cosa fai dopo
l’intervista?’ e ‘posso avere il tuo numero di telefono o mi farai uno squillo più tardi?’.
Be’, in realtà, sono un sacco di bugie. Quello che intendevo dire era ‘quando le cose sono andate per il verso giusto?’.
In realtà, abbiamo già trattato la loro formazione due anni fa nel numero 128, quando ci sono stati forniti davvero tutti i dettagli della prima versione di Vixen con Pia Koko (una con i capelli rossi e, presumibilmente, la fidanzata di Steve Vai).
Con sede a Los Angeles (anche se provengono tutti da diverse parti del paese), le ragazze a quel tempo avevano fatto un sacco di concerti e avevano persino suonato in basi militari in Estremo Oriente! ma mancava ancora da firmare un contratto discografico. Molte compagnie avevano ficcato il naso (scusate!), ma sembrerebbe che la maggior parte degli A&R li consideri jolly interessanti, ma con una storia di poche vendite e la più patetica delle girl band, così cambiarono direzione.
In effetti, non è stato fino a quando le ragazze hanno avviato una management pesante (Left Bank, le persone che gestiscono Richard Marx) che le case discografiche non hanno iniziato a parlare dei termini.
EMI Manhattan, dopo una partenza lenta, ha dato inizio alla caccia e sbavava all’idea di vedere le Vixen in uno dei suoi libri.
Con il contratto di registrazione ben concordato, la band avrebbe dovuto festeggiare in grande stile, ma suppongo che qualcosa le stesse abbattendo.
Quel qualcosa era la bassista Pia Koko che misteriosamente aveva lasciato la band. Ecco Roxy per fare chiarezza:
“Abbiamo chiesto a Pia di lasciare la band”, dice guardando gli altri per trovare supporto. “Ad essere sinceri penso che avessimo bisogno di una musicista professionista – non fraintendermi: Pia aveva un bell’aspetto e aveva un atteggiamento sensazionale, ma musicalmente non era adatta alla band.
Penso che abbia un altro gruppo ora.
ironia della sorte, il giorno in cui Pia ha lasciato hanno ricevuto una telefonata da Share Pederson, che avevano incontrato qualche tempo fa e avevano promesso di tenersi in contatto con lei, Share, una laureata al Berkeley College Of Music e un istruttore presso il Bass Institute Of Technology a Los Angeles, è probabilmente la migliore bassista donna di tutto il pianeta.
E così, trattenendo il respiro, la band le chiese se le sarebbe piaciuto unirsi a loro “Non ero mai stato in una band a tempo pieno prima”, rivela. “La gente mi chiamava per fare concerti e se i soldi erano OK avrei suonato qualsiasi tipo di musica desiderassero”.
Uno dei maggiori problemi per Vixen era che le case discografiche avrebbero ascoltato le demo e poi avrebbero giurato ciecamente che la band non avrebbe potuto suonarci.
“Con ognuno di loro era la stessa storia”, conferma Janet dandomi una pacca sul ginocchio, “Le compagnie avrebbero detto di sì, le demo sono fantastiche, ma vediamo se sono davvero loro. Quindi, li invitiamo a un concerto e avrebbero insistito ancora sul fatto che le ragazze non possano suonare”.
Sì, il problema per loro era che nessuna band rock’n’roll per sole ragazze e non sto parlando dei Bangles o di quel genere di cose ha mai avuto successo commerciale. Certo, c’è Pat Benatars, ma lei ha una band di accompagnamento maschile, quindi è diverso.
Uno dei motivi per cui nessuna band tutta-al-femminile non ha mai fatto metal è perché i gruppi non hanno l’atteggiamento giusto o non sono abbastanza seri. Ogni membro delle Vixen è il migliore che ci possa essere, la somma è maggiore delle sue parti. Ora è il momento delle donne nel rock “.
Il rock per sole ragazze è ancora un territorio inesplorato”, aggiunge Roxy. “Il potenziale di questa situazione è che si inverta e dimostrare che sì, siamo abbastanza brave per farlo, sarà la nostra prima conquista. Se una ragazza diventerà qualcuno, noi ci saremo”.
Nel giugno 1987 EMI Manhattan fu sufficientemente impressionata non solo per firmare Vixen, ma per renderli un atto prioritario. Ciò significa che hanno ricevuto carta bianca (nei termini del loro contratto) e l’accesso a buoni studi e produttori affermati. Il primo a dare una mano fu David Cole (Bob Seger, Richard Marx), seguito da Rick Neigher e Spencer Proffer (W.A.S.P.,
Quiet Riot). Ultimo a dare una mano fu Richard Marx che scrisse (con Fee Waybill) e produsse il primo singolo della band, “Edge Of A Broken Heart”. Non è stata l’unica assistenza ricevuta dalla band. L’etichetta richiedeva che ogni brano dell’album fosse una bomba, quindi accanto a una selezione di materiale autografato, accettava anche cortesemente canzoni (alcune scritte in collaborazione con la band) da una varietà di altre fonti tra cui Jeff Paris ( da svenire! ), Jon Butcher, Marcy Levy e il profeta straordinario del rocker del rock.
Non ci sono dubbi”, afferma Roxy con enfasi, “Spencer ha contribuito a far emergere il lato heavy della band. Ci ingannerebbe dicendo che i nastri non stavano rotolando quando in realtà lo erano! Fu allora che ci fece suonare al meglio.
La cosa principale che abbiamo tenuto presente durante la registrazione era che non volevamo per un momento perdere il vantaggio del metal “, dichiara Share.” Tuttavia, vogliamo vendere dischi e avere successo, quindi abbiamo sviluppato una procedura chiamata Vixenising. Una volta che abbiamo le canzoni, le sottoponiamo al Vixenising. Questo è tutto quello che c’era da fare”.
E riguardo l’angolo del sesso? Sicuramente ci sarà un po ‘di eccitazione (oops!), ma potrebbe non funzionare contro, piuttosto che per, la band?
“Penso che la nostra immagine sarà davvero facile da accettare per le ragazze”, risponde Roxy. “Voglio dire, non siamo delle maschiacce come le Girlschool e non ci piacciono le Bangles. Inoltre, se fossi una ragazza mi piacerebbe avere una band come noi da seguire. Perché le ragazze non dovrebbero sperare nel successo dell’hard rock femminile
bande? Seguono Madonna, quindi perché non una band metal? Per quanto riguarda l’angolazione del sesso, lasciatemi solo dire che l’etichetta e la gestione sono dietro al gruppo al 100% solo per la nostra musicalità. Se vediamo ragazzi che ci guardano all’inizio di uno spettacolo, garantisco che con il bis impazziranno solo per la musica”.
“Dimmi, però, come riuscite a fare rock senza sesso? Non è possibile! Il rock ‘n roll per sua stessa natura è il sesso, ma tutto dipende dalle performance, dal modo in cui ti presenti. E questa band può suonare.”
“Sì, questo è un punto davvero importante”, conferma Jan. “Tutte nelle Vixen possono suonare perfettamente i loro strumenti. Voglio abituare le persone a bruciare gli assoli di una chitarrista! Una ragazza Poison?
Roxy: Whooa! Ehi, siamo seri… non potremmo mai essere così belle. Truccano e pettinano meglio di noi! “
Kerrang Magazine No 202 August 27 1988
La copertina:
80s90smusic 